现在男人床上有不如意事，都知道求助于“伟哥”，殊不知，古人也发明了“伟哥”——秋石。

　　秋石名称高雅，其来源却很不高雅，它是一种从童男童女尿液中萃取提炼的壮阳药。中国古代早有饮人尿治病的经验，中医曾以小便凝结的尿碱入药，称其为“人中白”，据说能散血、滋阴、降火、杀虫、解毒，而古代术士喝尿是为了修炼房中术，通俗地说就是壮阳，这就很有讲究，要喝童子尿，取名为回龙汤，并要去头、尾，只留中段尿，这和现今尿液检查的要求一样。可是，达官贵人感觉直接喝尿很不卫生，也不高雅，就有炼丹者对尿液进行再加工，炼成了秋石。

　　据说最早炼秋石的是西汉的淮南王刘安，炼成后“色白质坚”，因此号曰秋石。到了唐、宋，炼制秋石蔚然成风，唐代诗人白居易曾写下“微之炼秋石，未老身溘然”的诗句，微之是元稹的字，这位写下“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”的诗人嗜好服用秋石，年仅53岁就去世了。连北宋著名的科学家沈括也沉迷于此道，他详细记载了秋石的炼制方法：木桶盛满小便，放入皂角汁去除污秽，然后用竹杖急搅几百下，等变澄清，撇去清澈的，留下白浊的，继续搅拌，如此这般几遍，然后入锅熬干，刮下捣碎，用水溶解，再煮后用纸过滤，再次入锅熬干，如此数次，直到色白如霜，才算大功告成。古人后来又发明了秋石的其他炼制方法，不外乎过滤、蒸发、溶解、升华、结晶等一系列程序。

　　如此看来，秋石的炼制工序极为复杂，于是物以稀为贵，服用秋石成了达官贵人的专属享受。可以说，从大众化的直接灌尿、服尿碱，到贵族化的萃取尿中精华，秋石迎合了达官贵人的虚荣心态，堪称高级尿制品。

　　到了明朝，秋石更是打入皇宫，连皇帝也慕名服用，最有代表性的要数嘉靖皇帝，嘉靖皇帝在位45年，竟有20多年不上朝，整日沉湎于采阴补阳、炼丹成仙，广求长生不老之药。有个大臣叫顾可学，已经罢官十年，他贿赂大奸臣严嵩，向皇上进献“秋石秘方”，说服用后可以长生不老。嘉靖大喜，让顾可学藏在严嵩家里秘密炼制秋石，没想到消息不胫而走，大臣议论纷纷。严嵩先发制人，上书皇上要求将秘密炼石改为公开炼石，对顾可学封官加爵。嘉靖立即批准，炼制秋石成了官方行为，大臣们就不敢再说什么了。顾可学从此平步青云，被授予工部尚书、礼部尚书衔，加封太子太保。当时民间笑传“千场万场尿，换得一尚书”，顾可学被嘲为“尝尿官”、“秋石尚书”。

　　顾可学说服用秋石可以使人长生不老，正好迎合了皇上万寿无疆的心理，但实际上秋石是一种壮阳药，何以为证？因为嘉靖“饵之而验”，就是说服用后感觉有效果，如果作用是长生不老，这个效果当时是看不出来的，如果说是能壮阳，这就很好理解了。在古代，炼丹术和房中术从来都是息息相关的。明朝的李时珍在《本草纲目》中也说，服用秋石的人多是淫欲之人，想靠它放纵性欲，只会耗空元气、掏空身体。

　　英国有一位专门研究中国科学史的李约瑟先生，一次偶然的机会，他翻阅了李时珍的《本草纲目》，在读完秋石一节后，他断言，在10~16世纪，中国的医药化学家已经从大量的人尿中，成功地萃取了较为纯净的雄性激素和雌性激素混合制剂，并用它治疗性功能衰弱。根据现代医学研究，人的小便中含有微量的雄性激素和雌性激素，而雄性激素可以促进男性的性欲，并有助于勃起。表面看来，秋石确有壮阳之效。李约瑟的推论是正确的。

　　实际并非如此。我们知道，炼制秋石的原料是童男童女的尿，在青春期之前，人体内合成的性激素远低于成年人，尿液中的性激素自然也是极低的。那么，如果用成年人的尿炼制秋石，是否含有性激素呢？

　　为了验证秋石的效果，中国科技大学的学者严格按照沈括在书中记载的步骤，炼制了秋石，并对其进行化学和物理测定，结果表明，秋石不含性激素，其成分是以氯化钾、氯化纳、硫酸镁、磷酸钙等为主的无机盐混合物。这就是说，精心炼制的秋石其实和尿碱成分差不多。在没有抽水马桶的年代，家家户户都备有夜壶，时间久了，夜壶内壁就结一层白花花的尿碱，古人服用的就是这个。那为何古人对此深信不疑，还感觉有效果呢？答案应该是心理作用使然。

　　其实，即便是真能从尿液中提取性激素，服用后依然不会有效果。因为性激素进入消化道后，会很快被肠道消化吸收、被肝脏分解代谢，起不到作用。如今，男性需要补充雄性激素，一般是注射睾酮（雄性激素的一种），这就避免了消化分解，直接进入血液，还有一种睾酮是口服的，但它被溶解在油状液体里，外面包裹有胶丸，服用时不能嚼碎，囫囵吞下，经肠道吸收进入淋巴系统，避免了肝脏的分解代谢。

　　如今，中药当中仍有一味“秋石”，这个“秋石”是以盐为原料熬制的，经测定，其中99%的成分是氯化钠，就是盐，俗称“咸秋石”。咸秋石最初是用来冒充秋石的，因为秋石的炼制过于复杂，有人偷工减料，直接用盐炼成。